O gelo seco, como é conhecido popularmente, é nada mais nada menos que dióxido de carbono (CO₂) solidificado à -79°C. É muito utilizado em situações em que é necessário um frio muito intenso e concentrado como na armazenagem de produtos perecíveis.

A grande diferença do gelo seco com o gelo hídrico (o que temos em casa) é que o gelo seco libera em media três vezes mais frio que o gelo normal além de não passar pelo estado liquido na pressão atmosférica, ou seja, a aproximadamente 1 atm o gelo seco passa do seu estado sólido direto pro estado gasoso, o que chamamos de sublimação.

Uma barra de 20 kg de gelo seco tem a capacidade de manter produtos frescos em média durante uma semana, além de ser um produto muito mais fácil de manusear.

O gelo seco pode ter suas qualidades, porém são necessários alguns cuidados básicos: a baixa temperatura do gelo seco pode gerar queimaduras gravíssimas e em concentrações elevadas pode causar asfixia. Por isso tome muito cuidado ao manuseá-lo!